会計士に不利な立場を与えることができる簿記の概念の1つは、企業の財務諸表における「のれん」と「無形資産」の区別です。

おそらく混乱が予想されるでしょう。結局のところ、会計上の用語集の「のれん」は、ビジネスの特定の非金銭的、非物理的資源の価値を表しており、無形資産とまったく同じように聞こえる。ただし、この2つの用語は、貸借対照表上の個別の明細を表しています。

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無形資産は、非物理的であるが識別可能な資産である。会社の独自のコンピュータソフトウェア、著作権、特許、ドメイン名を考えてみましょう。これらは、正確に触れることのできるものではありませんが、企業への価値を見積もることは可能です。一方、のれんは、個別に解析することが難しい無形資産のその他のカテゴリのほうが多い。企業のブランド認知度、革新性、経営陣の経験などが含まれています。 （Investopediaの記事 "Good You Count on Goodwill"とGoodwillのビデオを参照してください。）

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図1.貸借対照表の資産セクションの例のれんは、無形固定資産とは別の項目です。

会計処理に関しては、両者の間にいくつかの重要な違いがあります。のれんは、2つの事業体の合併後の貸借対照表にのみ現れます。企業が別の会社を買収すると、その資産を識別可能な資産の正味価値を超えて支払ったものはのれんになります。逆に、無形資産はビジネス自体とは無関係に売買することができます。

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2つの資産クラスが書籍に掲載された後でどのように改訂されるかについても重要な違いがあります。資産は時間の経過と共に価値の一部を失う傾向があるため、企業は定期的な評価減を行わなければならないことがあります。無形資産は償却されるため、毎年固定金額が減額され、同時に収益に対する請求が行われます。一方、のれんは、その資産の価値が損なわれた場合にのみ減額される。

結論

「のれん」と「無形資産」は区別なく使用されることがありますが、会計界では両者に大きな違いがあります。