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国の当座預金は、国際貿易状況の尺度である。その数の大部分は国の貿易収支ですが、貿易収支は総額の一部に過ぎないことに注意することが重要です。貿易収支は有形財に限られている。当座勘定は、サービス、投資所得、または国が援助、寄付、または助成金の形で直接的に行うあらゆる移転を含む、より包括的です。

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貿易収支は、最も簡単な言葉では、輸出品目から輸入品目を差し引いた金額です。たとえば、米国のコンピュータを製造し、ブラジルのコンピュータを300,000ドルで販売している企業は、貿易収支や経常収支黒字の余剰として計算されます。中国の企業がコンピュータケースを120,000ドルで買うために部品を売却すれば、それは赤字になるだろう。これらの項目だけでは、貿易収支と経常収支には180,000ドルの余剰が生じます。

<！しかし、アメリカのある会社が南アフリカの学校への援助で50,000ドルを寄付してコンピュータを購入したとします。それは当座預金の赤字として現れますが、貿易収支には含まれません。会社の所有者がフランスで賃貸物件を購入するために彼の利益を使い、それに24,000ドルの家賃を徴収したとしよう。これは米国経常収支の黒字になるが、再び貿易収支には現れない。同じ所有者が保守のために年間5000ドルのケアテイカーを支払ったとします。それはサービスと経常収支赤字です。したがって、これらの取引を合計すると、米国の貿易収支は180,000ドルの黒字になるが、当座預金の合計は僅か139,000ドルの黒字になる。

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