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景気の失業は常に景気の低迷によるものだが、景気後退によるものではない可能性がある。定義上、循環的失業は景気低迷のために起こるが、景気後退期の経済は必ずしも景気後退の一つではない。メディアはしばしば時期尚早に景気後退を指摘するが、経済は2つ以上の四半期連続でマイナス成長している場合にのみ不況にある。

<！例えば、1929年や2008年のような金融危機のために経済が縮小すると、財やサービスの需要が減少する。これは主に、消費者の経済への自信が低下し、それに応じて新規購入を延期するために起こります。消費者の購買が少なくなるにつれ、企業は収益の低下に直面し、コストを削減して損失を被らないようにしなければなりません。労働者は、このコスト削減の一環として解雇されます。需要が戻ってくると、それらの労働者への需要も通常戻ってくる。

<！実際には、経済は1四半期で縮小し、1〜4分の1に拡大し、その後いくつかの四半期に縮小する可能性があります。この場合、不況は技術的には第2四半期の収縮でのみ始まりますが、悪影響はあらかじめ十分に現れる可能性があります。 2008年の米国の景気後退は、このパターンに従った。その年の第1四半期には、景気は若干縮小した。第2四半期にはわずかに拡大したが、その後4四半期連続で縮小した。この場合、2008年第1四半期の循環的失業は景気後退によるものであると言うのは技術的に正確ではありませんが、景気後退によるものであるといっても間違いありません。

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