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企業には、会計四半期と会計年度の2つの会計または財務報告期間があります。ほとんどの企業の会計年度は、1月1日から12月31日までで、1月1日、3月1日、7月1日、10月1日から始まる会計年度です。

コスコ・ホールセール・コーポレーションの会計年度は9月に始まり、8月に終了します。 2014年、Costcoの四半期は、2013年9月2日、11月29日、2014年2月17日、2014年5月12日に開始されました。証券取引委員会（SEC）は、上場証券を保有する企業に対し、毎年10-Kの書式を提出し、10-Qを四半期ごとに提出することを要求しています。ほとんどの企業は、このスケジュールと一致する年次および四半期レポートを発行します。コスコおよび他の小売業者は、毎月の売上レポート、四半期ごとの収益レポートおよび完全な年次レポートを発行することがよくあります。一般に、10-Kおよび10-Q申告は、月次、四半期または年次レポートより詳細を提供します。

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多くの企業と同様に、コストコは収益の季節変動を経験し、第4四半期は通常最も強力です。このため、アナリストは、前四半期ではなく四半期データを前年度と同じ四半期と比較することを好む。コスコの2015年度の第1四半期を前期または次の四半期と比較することは、本質的に意味がありません。

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四半期毎および年次データにより、アナリストは自社の財務健全性よりも完全な財務健全性を把握することができます。 Costcoの最近の通年の利益成長を見てみると、基本的には横ばいであり、第4四半期の利益はほぼ13％増加しています。これは、おそらく年次データだけでは分かりませんが、会社の新たな拡大期間を知らせる可能性があります。